一名少年與少女正潛行在村子旁的漆之森裡,為了不讓周找的生物發現,將行走的聲音壓制在最小聲。
儘管現在是白天約8、9點,在這個森林也照射不到任何一點陽光,除了自己碰觸到葉草發出的聲音外,幾乎沒有什麼其他聲音。
少年突然停止了動作,躲到了大樹後面,並舉起左手告知身後的少女。
少女察覺到少年的指示,立刻停止了自己前進的行動,停頓在原地等待少年下一波指示。
少年所在的大樹另一頭長著龍角的巨型牛,正趴在唯一有陽光照射進來的草地上熟睡著。
抬頭望向上方的大樹,那是已經不知被什麼給破壞燒黑,而行形成這座漆之森唯一有陽光照射下來的地方。
那隻有著龍角的巨型牛目測是「魔獸」,幾乎不是大人們聚集起來也能對抗的東西,更別說是少年自己。於是,少年決定放棄了這次的行動,而選擇撤退。
少年站了起來,並緩慢不出聲的跑向少女身旁。
「撤退了。」
「是。」
輕聲對話完後,並往原本走過來的路離開,少女並也跟隨著少年的身後離去。
漆之森是危險度最淺的魔物所居住的地方,對人類而言算是成年人們能夠接獲的任務並且討伐的地區。幾乎討伐的目標都是最下等的魔物「獸角兔」,但當討伐的過程中如果遇到有著龍角的動物,必須撤退為上策。
那些是被稱作魔獸的生物,他們擁有的傷害性比一群魔物還要更加的危險兇殘。
這次收穫只有三隻獸角兔,對少年而言這次十分慘淡,畢竟任務必須最少要五隻。
「唉…可惡!」
少年口吐咒罵,同時也已經撤退到森林外,才終於能夠直接放聲講話。
少女則是整理手邊的東西,與少年並肩而行。
「為什麼這次會好死不死突然遇到魔獸!可惡!下次遇到它我一定會宰了他!」
少年叫「羅德」,有著一頭褐色的頭髮,身上穿著輕便的討伐裝備,以及手腕上的護甲跟短刀。
「明明就沒有能力傷害他,不要逞強說這些話了。」
少女叫「茨莉亞」,有著一頭金黃色綁成馬尾的中長發,身穿像盜賊似的短上衣跟短褲,腰上綁著兩把短刀。
對於現在的孩子十歲就必須嘗試討伐一隻最低階級的魔物,為了讓孩子能夠在這拙劣的環境下足以生存下去,所以必須讓他們多去嘗試。
但這兩人僅僅只有8歲就能夠獨當一面的去接討伐任務,儘管困難度不高,但身為孩子的他們還是太過於危險。
羅德負責前線探索周找的地形與魔物的存在,而茨莉亞負責撤退的路線規劃跟補助,配合默契在大人眼裡都相當驚訝並且讚賞。
簡直不像這個年齡該有的樣子,但在村子裡的大人們都非常期待他們兩的成長。
「原本就在想說這次的討伐報酬高的有些奇怪,原來是因為這傢伙…」
「也難怪大人們也沒多少人接這次的討伐。」
「這也難怪櫃臺的負責人一直要求我們放棄,我也總算明白了…」
在接收討伐任務時,都必須獲得櫃臺負責人的許可,否則無法獲得討伐硬幣。
雖說不管是誰,只要有申請,基本上都一定會讓申請人獲得討伐硬幣。但是讓兩個年齡連十歲都不到的孩子拿這個,根本會被說閒話,何況是在這危險時期。
但羅德與茨莉亞的堅持與其他周邊的大人幫忙說服,總算讓他們兩得以成功。
茨莉亞將物品整理好後綁在腰上,手中拿著剛才整理出來的奶油棒,一個叼在嘴上另一個則是拿到羅德面前。舉動暗示著要給他稍微填個肚子用,心想他這個時候也已經肚子有些餓了。
「謝了。不愧是茨莉亞,都知道我現在在想什麼。」
羅德微笑的將奶油棒拿到手中啃食了起來。
從離開漆之森後是一條蠻長的道路,四周都是相當漂亮的草地,而有些大樹下都能看見某些剛討伐完的大人正坐在樹陰下休息。
已經走到可以用肉眼看到祈勒亞村的防魔門,於是羅德與茨莉亞便小跑起來。
「祈勒亞村」又稱啟程之村,是許多當上帝國騎士團的人所居住的家鄉,而羅德跟茨莉亞正是裡面的孩子之一。則保護村子不被魔物襲擊而建造就是防魔門,要通過這裡就必須出示討伐硬幣。
魔防門是使用精靈族所提供的特殊礦石,由矮人族的打造功力,所呈現的防守牆。一般的魔物都會因為這個大門而避開,仿佛這個大門有著某種讓魔物害怕的力量。
大門前站著一個守衛,他身穿輕便的騎士鎧甲,手中握著一把長槍。鎧甲與長槍上都刻印這鳳凰的圖案,這圖案宣誓著自己身為帝國軍的禮儀跟正義。
「呦,巴特叔!」
「巴特叔叔,我們回來了。」
羅德舉起手邊小跑到騎士面前揮手打了招呼,而茨莉亞也跟上了腳步。
「哦~歡迎回來,這次比較快呢,怎麼了嗎?」
這位騎士的名字叫「特羅·巴特」,是帝國騎士團特別許可分配到祈勒亞村的防魔門守衛,光知道這點就已經足夠明白這個人的可能擁有的實力。但儘管如此,羅德跟茨莉亞依舊把他當普通大人在交流。
「遇到魔獸了…」
羅德向巴特告知過程,也拿出了討伐證明的銅色硬幣遞到對方手上。
「原來如此,雖然討伐的數量失敗很可惜,不過放棄這點作為你這個年紀的舉動來說很正確,有好好在遵守約定呢。」
巴特確認好硬幣上的圖案後,便微笑的安慰羅德。
茨莉亞也從腰上的小包中拿出了討伐證明給巴特,也確認好後便收回了口袋。
「茨莉亞這次也很努力喔。」
「是的,謝謝巴特叔叔。」
雙方的討伐硬幣都通過巴特叔的確認後,並向巴特叔道別回到村子裡去。
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